8月20日，德国联邦政府内阁通过了“2014至2017年数字议程”，旨在通过加强数字技术设施建设，助推经济增长，并以此为工业4.0体系建设提供动力。
工业4.0的重点在于把信息互联技术与传统工业制造相结合。在未来的生产过程中，将不仅是人与人之间的交流，机械之间也会形成数字互联，进行信息交流。据德国国家科学与工程院估计，工业4.0可以使企业的生产效率提高30%。
工业4.0已成为德国工业的一个强劲发展趋势
此次数字议程由德国联邦经济和能源部、内政部、交通与数字基础设施建设部联合推出。德国科隆经济研究所咨询公司数字经济和区域分析领域专家汉诺·肯佩曼对本报记者表示，这次专门通过的数字议程对德国经济发展来说至关重要。德国的传统强项是工业和生产技术。而要想真正推动工业4.0，网络基础设施也需要满足很高的要求。
工业4.0已经成为德国工业的一个强劲发展趋势，其中获得了政府的很多支持。政府认识到，在打造工业4.0的过程中，数字化建设将可以为德国带来持续的经济增长，并推高就业率。
像西门子、博世等知名公司已经在智能工业方面迈出了脚步。德国副总理兼经济和能源部长加布里尔在20日的新闻发布会上也提到，像大众汽车这样的传统制造企业也参加了今年的汉诺威国际信息和通讯技术博览会，这也是一个信息技术与传统制造业融合的范例。
除工业4.0以外，数字化发展还能为企业带来更加丰富的数字商业模式，如网络商店、远程维修等。据调查，至少1/3的德国企业今天已经认识到，互联网是能够支撑成功经营的一个重要组成部分。数字化可以推动商业模式的升级。以远程维修服务为例，企业将不再只是售卖机械，同时可以通过网络来为机械的运行提供保障，让自己的经营方式更加多样化。由此，企业可以随同商品一同出售更多的增值服务。
德国现有网络状况远不能满足未来巨大的发展需求
工业4.0需要所有企业之间的完全联网，而且联网的实时性非常重要。这对德国现有的网络情况来说是一个巨大的挑战，特别是那些自己没有网络建设能力的中小企业也需要被纳入这个网络体系。
肯佩曼称，德国网络建设情况城乡差异较大。在大城市，网络覆盖情况好，运营商比较多。但乡间情况就差得很远，而德国大约有2/3的工业企业位于乡间。这对于企业融入工业4.0来说就很麻烦，因为如果乡间的企业不能很好地数字联网，反过来就会对物联网中的其他企业产生影响。换句话说，这些乡间的工业企业就不能进入整个工业4.0体系的价值链。
按照未来工业4.0的理想状态，一辆货车可以直接告诉一台机器，它将在什么时候送来一件什么样的货物，以便机器可以计划出最合适的工作时间，并按时做好准备。而实现这样的愿景，就需要以坚实的数字基础设施建设提供前提保障。肯佩曼强调，快速、安全、实时、速度对称，是网络要具备的4个特点。
在工业4.0背景下，展望未来，信息技术的增长将更加迅速。到2018年，工业和服务业企业使用的数字信息量将比2013年翻一番，达到每个月600千万亿字节。
但是，这么大容量的网络造价不菲。有机构估计，如果德国全境安装光纤网络的话，花费将达到800亿欧元。即便不是全部使用光纤网络，高昂的投入从何而来目前还没有具体的结论。
与此同时，政府提出的目标的长远性也受到质疑声。肯佩曼说：“数字议程中提出建设50兆比特每秒(50MbIT/s)的网络速度将是不够的，虽然到2018年作为计划的第一步，这样的网速可能能够满足需求，但根据我们研究，到2020年，网络速度需要达到100兆比特每秒，因为未来信息量的增长是非常迅速的。”
如何保障庞大的网络数据安全备受企业关注
信任与安全也是此次提出的数字议程的核心目标之一。根据科隆经济研究所定期对大企业所做的调查，今年被访的1000家左右的企业中有2/3认为，在工业4.0背景下，网络安全问题非常紧要。肯佩曼说：“如果企业认为，自己不能安全地进行信息通讯，这将是一个严重的问题。企业的信息和敏感数据是他们的‘宝贝’，企业不愿承担这些信息被盗取的风险。”
德国产品质量检测公司莱茵集团信息安全部副主席欧拉夫·西门子对本报记者表示，工业4.0的要求是，所有生产环节完全实现联网，这包括办公室、信息基础设施和生产基础设施联网，企业与供货商和顾客之间的联网。也就是说，联网将比当今更加彻底。这就提出了更多的挑战。
肯佩曼指出：“安全问题是最重要的问题之一。一系列的监听丑闻让人们对信息安全丧失了信任。我认为，联邦政府应该在技术标准之外，也要有政治举措，默克尔提到的‘朋友之间不应该监听’也应该有机制保障，比如制裁措施、法律保障等。现在政府做得还不够。”在立法方面，数字议程中提到，实现信息安全重要的一步是最晚将于2015年出台《信息保护基本条例》。
据介绍，现在巴伐利亚州已经推出了有关研究项目，比如如何实现安全的网络联接，对数据进行端到端加密，阻止信息被监听。在这方面，联邦政府还没有提出具体的举措。
肯佩曼认为，数字议程展现出积极的一面就是政府已经认识到这个问题的重要性，指出了重点亟须解决的问题。但与此同时，议程尚没有给出具体的操作方式。据了解，10月下旬在德国汉堡举行的国家信息技术峰会上将公布“数字议程”的初步执行情况。
