量子点具有很宽的吸收光谱，而发射光谱却很窄，采用一种波长就可以同时激发不同组成或大小的量子点发射出不同的颜色，且不同颜色之间几乎没有重叠。特别是近红外量子点在活体成像分析及示踪方面展现了巨大潜力，而量子点在近红外光学编码方面相比荧光染料具有显著的优势。荧光寿命是发光材料的重要参数，将荧光寿命与发射波长结合发展二维尺度光学编码技术将极大拓展传统光学编码技术的编码容量，在高通量活体分析、高密度数据存储以及文件安全编码等领域打开全新的应用空间。
中国科学院深圳先进技术研究院蔡林涛课题组成员陈驰、张鹏飞等借鉴带隙工程（Band Gap Engineering）的理论，通过同时调节量子点组分与结构，首先合成小粒径的CdTe内核材料，然后在其表面原位生长一层CdS，并在包壳的过程中引入Cu2+离子，同时利用晶格应变及掺杂实现量子点波长和寿命的调节，发展了一种具有长寿命的近红外CdTe/CdS：Cu量子点。研究人员将这种量子点包裹在微珠中，利用其荧光寿命和波长特性，结合近红外荧光成像与荧光寿命成像技术，实现全新的二维近红外光学编码，进一步开拓了量子点编码的维度。这一研究成果于2014年7月1日被接受并发表于材料科学领域期刊《先进材料》（Advanced Materials)，题目为Near-Infrared-EmITting Two-Dimensional Codes Based on Lattice-Strained Core/(Doped) Shell Quantum Dots with Long Fluorescence Lifetime。
蔡林涛课题组长期致力于多模态纳米探针及诊疗一体化纳米技术的研究，特别是在近红外量子点合成、生物正交化学标记及活体成像方面开展了系统的研究工作。以上研究和前期该团队在多模态量子点及生物正交化学标记方面取得的一系列成果先后得到国家纳米重大科学研究计划（“973”计划）、国家自然科学基金、中科院“百人计划”择优、广东省及深圳市项目资助。
长寿命的近红外量子点合成及其用于二维近红外光学编码示意图
