当你打开手机，一个可爱的三维卡通机器猫马上跳出来与你说话，这时候，你的嘴角会不会轻轻上扬，莞尔一笑？

近日，IT巨头英特尔公布了一款名为“口袋阿凡达”的移动消息应用，该应用利用智能手机的摄像头和麦克风录制语音短消息，并同时将说话者的面部表情制作成一个卡通人物，然后再将消息发送给接收者。接收者可以播放录音，卡通人物的头部动作、微笑和眨眼也将一起播放，使用起来非常有趣。分析人士称，在表情贴纸已经被人习以为常的时候，能够追踪面部表情并把它卡通化的移动消息应用，有望成为下一个爆红点。

IT企业拥抱面部追踪技术

面部追踪技术特指利用分析比较人脸视觉特征信息进行身份鉴别的计算机技术。广义的面部跟踪实际包括构建面部跟踪系统的一系列相关技术，包括人脸图像采集、人脸定位、面部跟踪预处理、身份确认以及身份查找等。近年来，随着计算机技术的高速发展与商业应用需求的推动，面部跟踪技术得到很大发展。美、英等发达国家各大研究机构和技术公司纷纷推出自己的人脸识别跟踪产品，计算机人脸相关技术已经有了一个长足的发展。

多样需求推动面部追踪技术广泛应用。智能移动设备的迅速普及以及拍摄功能的不断提升，为面部识别技术创造出了众多全新的应用场景，并且正在赋予它新的生命。除了在机场或车站安装系统以抓捕在逃案犯，在门禁系统辨识试图进入者的身份以及利用面部跟踪辅助信用卡网络支付等方面的广泛应用之外，面部追踪技术还可以广泛应用于摄像监视系统、新型数码相机、电影和3D游戏制作、商业广告、游戏行业、手机应用等。

迄今为止，国内外已经有多家IT互联网企业推出了有关面部识别技术的产品和服务。

今年年初，三星宣布其智能手机将通过前置摄像头对用户的头部进行追踪，实现对手机的控制。今年3月，美国麻省理工学院实验室推出了一个基于“情感追踪技术”的软件开发包，让智能手机通过摄像头分析用户面部表情，从而监测用户的情绪。同样在3月，美国Emotient公司为谷歌眼镜设计出一款应用程序，使用先进的算法来识别人物面部，并进行喜怒哀乐等基础情绪分析。动画技术公司Nito今年5月新开发了一款iOS设备，通过面部识别与捕捉技术，将使用者的面部表情、动作和声音转化为自己最原始最喜爱的“3D阿凡达”。

6月初，索尼在E3游戏大会上发布了面部识别软件SOEmote，它能够通过摄像头实时捕捉玩家的面部表情并且同时反馈到游戏角色的脸上。预计今年晚些时候发售的微软新一代游戏主机Xbox One搭配新一代Kinect体感系统，不仅能够识别手指的运动和面部表情，甚至可以探测心跳，即使在黑暗状况下，依然能够借助红外传感器追踪用户的动作。

产业热情难挡隐私泄露之忧

但是，企业的热情抵消不了用户对隐私泄露的担忧。在美国科幻电影《少数派报告》里，大街两旁的广告可以根据不同的人来进行自动切换。如今，电影中的场景已经变成现实。沃达丰展示了一套基于英特尔芯片、装备面部追踪技术的广告摄像头系统，它可以通过一个装备在广告显示屏上方的摄像头，来检测路过行人的性别以及他们观看广告的时长，然后系统将为不同用户匹配不同的广告内容。令人担心的是，这套摄像头系统未来将有可能被整合进网络电视中。如果以后在家里看电视不把摄像头遮住，观众就有可能备受广告的困扰。

此外，斯诺登泄露的文件显示，自2011年起，美国NSA每天从百万图片中获得约5.5万张面部识别信息图片。日前，国际知名法律援助公益组织电子前沿基金会担心，NSA通过从一张简单的图像上获得大量信息，更削弱了个人隐私空间。

不可避免的是，开发此类技术的一些科技巨头也无法在信息安全上独善其身。Facebook已经在德国吃到了官司，去年8月，汉堡数据保护与信息安全局判定Facebook的面部识别技术违反了欧洲和德国的数据保护法，并责令Facebook删除相关数据。今年3月，法国国家信息自由委员会对包括面部识别在内的一系列谷歌服务提出了质疑。

进军移动消息市场的法宝

那么，为什么以英特尔为代表的IT企业会如此关注面部识别技术呢？

近两年，传统运营商的短信量在持续下降，全球移动短消息应用领域已经成为一个新的社交战场。今年年初，Facebook以190亿美元收购WhatsApp，一时间引起了人们对移动消息应用的空前关注。Facebook首席执行官扎克伯格和WhatsApp首席执行官库姆均认为，未来消息类应用仍将是智能手机的第一大功能。

拥有“独门法宝”才能冲出竞争激烈的“红海”。目前流行的消息类应用各有所长，正是凭借各自的绝活，在市场中占据一席之地。WhatsApp具备的特殊功能是屏蔽所有广告，Viber最吸引人的功能是免费拨叫和发短消息，LINE支持多媒体聊天体验，更侧重于视频和照片，Snapchat则以“阅后即焚”吸引了大量年轻用户。

为什么英特尔选择加入这个竞争激烈的市场呢？作为有别于WhatsApp、Line等移动消息应用的差异化竞争策略，“口袋阿凡达”利用了原为实时视频聊天服务开发的脸部追踪软件，通过手机的前置摄像头和麦克风，它能录制用户的声音、眨眼、微笑和头部动作，并把用户的脸变成相应的卡通头像，比如乐高玩具或者是河豚等。而用户可以通过面部识别技术利用智能手机、平板电脑上的摄像头和话筒捕捉自己的实时表情与声音，并将信息反映到所选的三维卡通形象上，用户可以根据自己的喜好随意选定卡通形象。英特尔公司还表示，未来“口袋阿凡达”应用还将加入实时聊天功能。

虽然在许多人眼中，“口袋阿凡达”和英特尔公司作为芯片巨头的形象不相符合，但是谁能断然否认，在未来，面部识别技术不会与手势追踪、语音控制等技术结合在一起，成为各大科技厂商争相开发的全新领域呢？