400G将在挑战中开启商用之旅

新型超高带宽应用和高速光通信技术革新等共同推动传输速率持续提升。虽然何种速率将在未来占据超100Gb/s技术主导地位业界尚未达成共识，但400Gb/s基于标准化制定、技术可实现、可重用100Gb/s器件及芯片等优势近期已成为超100Gb/s最受业界关注的候选速率。首先，从传输网络带宽提供能力来看，目前100Gb/s系统刚开始规模部署，按照思科公司2013年的预测，IP流量（传输带宽主要消耗者）在未来几年将保持大约23%的复合增长率，按此估算大约7年以后带宽需求相对2013年增长4倍左右,也即2020年对于400Gb/s的带宽需求和2013年对于100G的带宽需求相当，因此至少需在2017年~2018年左右启动现网承载业务应用试点；其次，从产业标准及器件芯片支撑来看，预计2016年~2017年400Gb/s客户侧接口标准将制定完成，基于400GE客户信号映射的新一代OTN架构也将完成标准化，相应400Gb/s关键芯片和器件也将逐渐成熟。综合考虑上述应用需求及产业成熟度等因素，400G未来商用前景值得期待。

虽然目前来看400Gb/s速率未来占据超100Gb/s首选商用速率的可能性比较大，但也存在很多不确定性挑战因素。第一，技术方案多样化的影响问题。前面已提及昔日40Gb/s技术生命周期短的重要原因之一就是技术方案太多，没有形成产业化合力，而400Gb/s的技术方案面临类似情形，只不过方案数量相对40Gb/s要更少一些。第二，未来传输带宽的实际增长速率问题。如果网络未来传输带宽需求增长过快，那么按照4倍速率提升传输带宽可能满足不了增长需求，而如果网络未来传输带宽需求增长过慢，则100Gb/s主导的周期会加长，随着时间的推移和技术的革新，大于400Gb/s的速率灵活可适配的传输技术将可能趋于成熟，基于400Gb/s技术的黄金期将不再重现。第三，400Gb/s技术成本和功耗问题。业界为了探索可商用化的100Gb/s技术进行了大规模投入，短期内无法获取明显的盈利，而且厂商之间竞争加剧了利润率的降低。因此，如果400Gb/s技术在成本、功耗和集成度等方面相对100Gb/s而言没有取得预期显著提升的话，短期内很难与100Gb/s进行竞争，毕竟100Gb/s技术依然在不断优化和改善之中，相当于100Gb/s技术生命周期的延伸变相压缩或者降低了400Gb/s技术的市场预期。