原标题 你在用什么聊天?
——全球移动聊天工具市场开始大洗牌
本报驻韩国记者 薛严
2011年初,中国的腾讯公司推出了微信服务,截至2013年11月,微信注册用户已经突破6亿,微信的官网上打出了“微信,是一个生活方式”的宣言。的确,移动聊天工具已经成为这个星球上数以亿计的人们无法离开的社交手段。在中国,人们用微信;在美国,人们用WhatsApp;在日本,人们用Line;在韩国,人们用Kakao;在世界的各个角落,人们用着各种各样的手机聊天工具分享着自己的心情,同时了解别人已经公开的生活。而随着社交网络服务巨头脸谱(Facebook)宣布收购WhatsApp,已经在暗处进行多时的移动聊天工具市场争夺战在明处打响了。
价值无限量 再贵也要买
全球社交网络服务巨头脸谱于2014年2月19日宣布,该公司已经同快速成长的跨平台即时通讯公司WhatsApp达成最终协议,将以大约190亿美元(包括现金和股票)的价格收购WhatsApp。事实上,在脸谱宣布此次收购之前,日本电商巨头乐天已于近期收购了以色列ViberMedia公司。而Viber作为网络免费电话老牌霸主Skype的主要竞争对手,其全球影响力不可低估。北美和日本的两大巨头几乎同时进行大手笔收购,其动力无疑是移动互联时代背景下移动聊天工具本身具有的不可限量的市场价值。
在全球拥有12亿以上用户的脸谱在2012年公开募股(IPO)后,一直致力于提高被指为软肋的移动事业。继2013年推出了移动客户端“Facebook Home”后,还推出了移动阅读应用“Paper”,但是这些辅助手段无法使自身快速抢占移动聊天工具市场。于是,脸谱从2013年开始把目光投向WhatsApp,但由于谷歌同时参与WhatsApp收购战,导致WhatsApp身价提高。如果脸谱顺利完成对WhatsApp收购,有望创下风险投资企业并购史上的最高金额。190亿美元这个金额比谷歌2011年收购摩托罗拉移动时支付的金额(125亿美元)还高出65亿美元。尽管如此,脸谱首席执行官马克·扎克伯格依然认为移动聊天工具市场必须有脸谱强有力的参与,他坚定地表示,脸谱收购WhatsApp之后,WhatsApp将成为10亿人沟通的途径,未来将有更多的人每天用WhatsApp沟通。
游戏加表情 服务多样化
很多移动互联网观察家都认为脸谱这笔收购十分划算,因为WhatsApp此前几乎没有展开营销活动,也不像Line和Kakaotalk那样提供游戏和表情等服务,所以对F脸谱来说其开发空间很大。
目前,为了争取用户最大限度的忠诚度,各移动聊天工具可谓使尽浑身解数,用游戏、表情以及各类周边产品开发让用户始终保持对软件的新鲜感。
微信借助腾讯公司已有的QQ服务、邮箱服务和游戏服务等开发出令其他竞争对手瞠目的众多服务内容,而且每次产品升级几乎都会有大动作调整。
韩国的Kakao公司则利用韩国国民特性进行表情开发、游戏分享、社交软件绑定,让自身产品在韩国国内形成一阵又一阵的风潮。在韩国地铁上,人们玩着同样的游戏,发送着同种系列的聊天表情,用同一个软件分享推送和分享照片,而这些服务全部来自Kakao。而目前占领日本和台湾市场的Line同样来自韩国,与Kakao不同的是,Line的身后是韩国门户巨头NHN公司。由于自身具备雄厚财力,Line的推广更加直接而有效,一部已经风靡韩国和中国的韩剧《来自星星的你》让亚洲百姓们一遍又一遍地看到自己喜欢的欧巴和女神在每一集里都展示Line的各种功能,而这样的广告效应可以秒杀其他移动聊天工具的一切与科技有关的功能。因为,只要偶像在用,我也在用,就足够了。
市场在海外 洗牌已难免
由于马克·扎克伯格已经放出豪言,要让这个星球上的10亿人使用WhatsApp,那么北美市场当然不能满足脸谱的胃口,亚洲和移动互联网新兴国家将成为各移动聊天工具的兵家必争之地。微信海外版WeChat则开始在美国大力推广,使用谷歌账号登录并邀请5个好友使用,就提供价值25美元的餐券。日本乐天预计也会以收购ViberMedia(3亿用户)为契机加速进军海外事业。同时,Line已经公布了2014年进军美国市场的计划,Kakaotalk也打算2015年进行公开募股并扩大海外事业。目前,Kakao已经在东南亚的部分国家站稳脚跟,北美和日本也已经被Kakao列入进军的目标之中。
这些现象表明,移动聊天工具市场的竞争将日趋激烈,各方既要开拓新市场,同时还要警惕已有市场被竞争对手趁虚而入。攻守之间将更考验各方的智慧和实力。WhatsApp投奔脸谱的消息传出当日,拥有Line的Naver股价盘中一度暴跌8%以上。由此可见,今后移动聊天工具的市场竞争每有一个大动作,就将引发一连串的连锁反应,而最终的结果是百花齐放、各领风骚,还是大鱼吃小鱼,洗牌结果我们拭目以待。
(科技日报首尔2月23日电)