基于以上信息,中科院上海药物研究所俞强课题组建立了特异性IFN-γ/STAT1信号通路小分子增强剂的筛选平台,用以发现潜在的新型抗肿瘤药物。在对一个包含3000多个天然产物的化合物库进行筛选的过程中,发现中草药墨旱莲提取物中的天然产物蟛蜞菊内酯Wedelolactone可以显著增强IFN-γ信号,并且增强IFN-γ的抗肿瘤活性。深入的机制研究发现,Wedelolactone并不影响IFN-γ和其受体的结合,而是通过延长 STAT1的酪氨酸磷酸化从而增强IFN-γ信号。该天然产物对IFN-γ信号的增强作用具有选择性,它对IFN-α、IL-6以及EGF信号通路并没有影响。进一步研究显示,Wedelolactone作用于STAT1的去磷酸化过程,通过抑制酪氨酸磷酸酶TCPTP的活性从而延长STAT1的活化信号。细胞实验以及体外酶活实验显示,Wedelolactone为TCPTP的特异性抑制剂。
尤其有意思的是,Wedelolactone依赖该磷酸酶自身C端的调控结构域对其产生抑制作用。酪氨酸磷酸酶(PTP)由于与多种疾病的紧密关联而成为潜在的药物靶点,然而PTP家族成员在催化结构域上具有高度的保守性,这使得开发PTP特异性抑制剂的工作变得非常困难。 Wedelolactone的这项研究不仅提供了一个新颖的抗肿瘤候选化合物,提出TCPTP这样一个抗肿瘤的新靶点,同时提示靶向PTP的非催化结构域是开发其特异性抑制剂的新策略,对于未来PTP抑制剂的研发具有重要的指导意义。
该研究于5月17日正式发表于生化领域国际杂志The Journal of Biological Chemistry上。
研究工作得到了国家自然科学基金委、科技部和国家重点基础研究发展计划的资助。