瘦肉精一般用量大、使用的时间长、代谢慢。所以在屠宰前到上市，在猪体内的残留量都很大。这个残留量通过食物进入人体，就使人体渐渐地中毒，积蓄中毒。如果一次摄入量过大，就会产生异常生理反应的中毒现象，因此而被禁用。国内养猪户不顾农业部的规定，为了使猪肉不长肥膘，在饲料中掺入瘦肉精。猪食用后在代谢过程中促进蛋白质合成，加速脂肪的转化和分解，提高了猪肉的瘦肉率。
目前，在食品安全方面总体来说还算可以，但是还是有部分的食品检测出含有瘦肉精，如最近报道的美国进口冻猪产品、河北火锅店的羊肉等。这样的问题还是时有发生，屡禁不止。
市场上有比较简单的检测方法，瘦肉精快速检测卡是一种检测盐酸克伦特罗(俗称：瘦肉精)的快速筛选方法，适用于猪肉肝脏、肺脏、肾脏、瘦肉样品的检测。检测十分快速，但是在准确度方面不高，适合于人们日常生活的应用。
高效液相色谱法(HPLC)适合测定热不稳定和强极性的β-激动剂及其代谢产物，而且,HPLC可以与柱前提取、纯化及柱后荧光衍生化反应和质谱(MS)等系统联用，容易实现分析过程的自动化。其优点是专属性好、选择性强、检测精确度较高，而且假阳性率低;缺点是样品处理时间长，检测过程烦琐、难于操作，需贵重仪器，在实际应用中受到一定的限制。
因为液相色谱的缺点所以最好的方法是采用GC-MS法，优点是把色谱高效快速的分离效果和质谱高灵敏度的定性分析有机合起来，能在多种残留物同时存在的情况下对某种特定的残留物进行定性、定量分析，而且具更高的检测极限。另外,GC-MS法与HPLC法相比，检测灵敏度更高，假阳性率更低。因此，中国将GC-MS法定为检测CLB的确证性方法。
