东盟，即东南亚联盟（Association of Southeast Asian Nations，简称ASEAN），1967年8月7-8日，印尼、泰国、新加坡、菲律宾四国外长和马来西亚副总理在曼谷举行会议，发表了发表了《东南亚国家联盟成立宣言》，即《曼谷宣言》，正式宣告东南亚国家联盟成立，随着文莱、越、老、柬、缅等五国先后加入，10 国大东盟最终宣告成立。目前，东盟由菲律宾、马来西亚、泰国、文莱、新加坡、印度尼西亚、越南、缅甸、老挝和柬埔寨10个国家组成。东盟10国的总面积有450万平方公里，人口约5. 3亿（1998年统计数字）。秘书处设在印度尼西亚首都雅加达。观察员国为巴布亚新几内亚。东盟10个对话伙伴国是：澳大利亚、加拿大、中国、欧盟、印度、日本、新西兰、俄罗斯、韩国和美国。
    东盟是中国南边的中小国家集团，其中除泰国外，其他九国都曾长期遭受欧洲列强的殖民统治，各国之间政治制度、宗教、民族、文化不同，发展水平差异很大，相互间既有历史遗留的边界领土争议，又有现实的利害冲突，情况很复杂。
    东盟10国联合自强、一致对外、相互借重、共同发展，成为东南亚地区一个重要的政治、经济、安全一体化组织，在国际和地区事务中发挥着越来越重要的作用。东盟已发展成为日益成熟的区域合作组织，其经济一体化程度逐渐提高，在亚太地区继续发挥着举足轻重的特殊作用，在中国的周边稳定、经济发展和全方位外交中都占有极其重要的地位。
    东盟的最高决策机构是东盟首脑会议，其它机制包括外长会议、东盟与对话国外长会议、东盟常务委员会、东盟经济等部门的部长级会议、东盟秘书处、东盟各专门委员会、其他官方与民间机构。首脑会议是东盟最高决策机构，自1995年召开首次会议以来每年举行一次，已成为东盟国家商讨区域合作大计的最主要机制，主席由成员国轮流担任。外长会议是制定东盟基本政策的机构，每年轮流在成员国举行。常务委员会主要讨论东盟外交政策，并落实具体合作项目。东盟秘书处设在印尼首都雅加达，出版有《东盟常务委员会报告》（Annual Report of the ASEAN Standing CommITtee），《东盟通讯》（Business ASEAN Newsletter）等刊物。