DOT认证制度依据的是联邦机动车辆安全标准（FMVSS），始于1968年，由美国交通部的全国公路交通安全管理局（NHTSA）负责制定/订标准并予实施。DOT认证是强制性认证，即所有在美国销售的机动车及配件产品都必须通过DOT认证，拥有DOT标志。 经过三十多年的实际应用，DOT认证也由刚开始时仅在美国国内实行而逐渐延展到整个北美地区。如今，模压在胎侧上的DOT代码已成为轮胎制造商出具的质量保证书。在机动车和零配件制造商眼里，DOT代码代表着一种责任－该产品无条件满足美国联邦机动车辆安全标准（FMVSS）有关最低性能要求和产品标识要求的所有适用条款。其实DOT认证就是一种市场游戏规则，它体现着“自由贸易、承担责任、分享利益”的商业精神。
DOT认证的管理和实施
通过DOT认证的产品必须加贴DOT字样的标签，加贴DOT标签的产品表示符合有关US.DOT规定的产品要求（FMVSS）以及美国相关产品的法规。
通过DOT认证的该产品已通过了相应测试合格/或制造商的测试声明，真正成为产品被允许进入美国市场销售的通行证。任何DOT规定下的产品，如果没有贴DOT标签，禁止进入美国市场流通。美国DOT管理部门将严格把关，处理方法通常是责令返回产品或是就地销毁，情节严重者并将受到其他形式的处罚。
通过DOT认证的厂商同时承当对该认证正确性的责任。DOT相关管理部门将监督或抽查加贴DOT标签的产品——进入美国市场后发现不符合安全要求的，要责令从市场召回，同时取消使用DOT标签的权利；遇情节严重的情况，DOT管理部门将做出相应的处罚。中国的企业申请DOT认证必须认识到这点，避免承受不必要的损失。只有严格执行美国相关的法规和标准，才是进军美国市场的必由之路，而应改变为认证而认证的错误思路。
DOT认证范围
美国法律规定，进入美国销售和使用的汽车/摩托车/电动车整车及零部件（制动软管、车灯、反射镜、制动液、轮胎和轮辋、玻璃、头盔，用于交通工具的油漆、化工涂料等）、轮船、飞机、卡车、油罐车、电动车、轮胎、安全气囊等产品必须通过美国交通部的DOT认证。
DOT认证及检测程序
美国交通部（DOT）明确规定，任何向DOT提出的联邦机动车辆安全标准（FMVSS）符合性申请，都必须以生产商了解OVSC（车辆安全符合办公室）实验室检测程序并按照DOT产品安全规范进行生产为前提。也就是说，DOT详细规定了机动车辆及零部件产品每一项规范的实验室检测程序、实验室检测设备、测试公差、产品标准要求、具体检测步骤和检测报告要求等。所有将机动车辆及零部件产品出口到美国的生产商，都必须保证其产品符合DOT要求的实验室检测程序。
向DOT提交联邦机动车辆安全标准（FMVSS）符合性申请的过程包含以下几个步骤：
生产商指定一名拥有美国永久性居留权的DOT申请代理人，该代理人将参与符合性申请过程中与DOT的所有联络；
向DOT递交代理人指定文件，代理人认可文件，联邦机动车辆安全标准（FMVSS）符合性申请书；
随机选择样品，送交DOT认可的签约实验室检测；
实验室向DOT的OVSC提交具体的产品检测计划，经批准后开始进行检测；
检测中如遇到问题，实验室将向申请检测的制造商提交初步评估报告和符合性调查报告，提出产品改进意见；
制造商对产品进行改进，重新送交样品进行再次检测，直至最终通过检测；
OVSC与DOT批准制造商的符合性申请，允许该产品合法进入美国市场；
OVSC将每年对机动车辆及零部件产品进行抽检，审核制造商持有的DOT认证的有效性，确保产品达到FMVSS标准规定的最低性能与标识要求。
以上是机动车辆及零部件产品DOT认证及实验室检测的一般性操作过程，根据产品种类和规范的不同，会有申请过程细节上的差异。
DOT认证指定的实验室可登陆NHTSA官网"OVSC’s Compliance Test Laboratories“部分查询。
符合DOT认证的产品的数据可在NHTSA官网"Compliance Datebase"部分查询。
