室内装修污染的头号杀手--甲醛：分子式HCHO，是无色、有刺激性气味的气体，易溶于水和乙醇（酒精）。甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激过敏、肺功能异常、肝功能异常及免疫功能异常，临床表现人体差异性很大（在过敏和抗甲醛型）。高浓度的甲醛也可以刺激人引发哮喘。有证据显示，一些人对甲醛具有敏感性，而且也有证据显示甲醛可以引起动物患癌症，同理也有可能引起人患癌症。室内装修污染的头号杀手甲醛对健康的影响包括眼睛、鼻子、和咽喉刺激，还有喘息而且咳嗽、疲累、皮疹、严重的过敏反应等。
甲醛已经被世界卫生组织确定为一类致癌物，并且认为甲醛与白血病发生之间存在着因果关系。国际癌症研究机构（IARC）于2004年6月在其153号出版物中，将甲醛上升为第1类致癌物质——对人致癌物质，这个结论是来自10个国家的26位科学家对甲醛现有的致癌证据进行评价后得出的。他们认为，以前的结论——“第2A类致癌物质（很可能对人致癌）”是基于较少数量的研究，但新近对接触甲醛人员的研究资料已经增加了这方面的证据。2005年1月31日，美国健康和公共事业部及公共卫生局发布的致癌物质的第11号报告中，也将甲醛列入在内。专家认为：有足够的证据可以证明甲醛引起人类的鼻咽癌，这种癌症在发达国家比较少见，另外有有限的证据证明甲醛引发鼻腔癌和鼻窦癌，并有强有力的证据（但尚不够充分）证明甲醛可引发白血病。
当室内空气中甲醛浓度达0.1 mg/m3时，就有异味和不适感，会刺激眼睛流泪；当甲醛浓度高于0.1 mg/m3时，将引起咽喉不适、恶心、呕吐、咳嗽和肺气肿，当甲醛浓度高达30时，便能致人死亡。甲醛是一种被工业上广泛用于制造建材和很多的家居产品的一种重要的化学药品，也是燃烧和某些其他自然过程的副作用。
