太阳能发电体系是通过光电效应或光伏化学效应直接把光能转化成电能的装置。由太阳能电池、控制器、蓄电池（组）和逆变器（如果输出电源为交流220 V或110 V）组成。
其中，太阳能电池板是太阳能发电系统中的核心，根据所用材料的不同，可分为：硅太阳能电池（为单晶硅太阳能电池、多晶硅薄膜太阳能电池和非晶硅薄膜太阳能电池三种）、多元化合物薄膜太阳能电池、聚合物多层修饰电极型太阳能电池、纳米晶太阳能电池四大类。硅太阳能电池因开发较早、技术相对较为成熟且光电转换率较高而应用最为广泛。而多元化合物薄膜太阳能电池由于用料少、重量小、外表光滑、安装方便近几年发展势头迅猛，极具开发潜力。
值得注意的是，太阳能发电系统中还将使用蓄电池（组），其作用是在有光照时将太阳能电池板所放出的电能存储起来，到需要的时候再释放出来。目前使用的蓄电池（组）一般为铅酸电池。
