和碳足迹的概念不同的是，水足迹的考量不仅仅是产品制程中消耗了多少水，更要评价水的可持续性影响，比如它是用在哪里、占当地流域的水资源比例多少，以及长此以往是否会在将来对当地生态、社区和企业造成缺水威胁。因此，对企业而言，破解产品水足迹密码将有助于企业制定有效的节约用水和提升用水效率的应对措施，以负责任的态度规避环境和社会风险。这也是继“碳足迹”之后，又一衡量企业可持续发展和社会责任表现的重要标尺，因此，“水足迹”也必须成为政府和企业关注和重视的课题。

国际标准组织（ISO）目前正在加紧制定国际通用的水足迹度量新标准。2012年2月9日，ISO在其官网上发布了水足迹国际标准ISO 14046 CD版（委员会草案版）《生命周期评价——水足迹——要求和指南》。2012年10月14日，已通过30.60阶段，即关闭了投票/评论阶段；即将进入30.92版，将水足迹标准CD版的评论意见返回给工作组。

虽然水足迹国际标准的实施进程慢于碳足迹国际标准，目前还处于委员会草案阶段。但是，已有不少知名企业将可持续水资源管理作为企业头等要务和责任。因此，“水足迹”也可能发展成继“碳足迹”之后的又一新型的技术性贸易壁垒。