社会可持续性是指利用最小的资源成本和投资获得最大的社会效益,长期满足社会和人类的基本需要,保证资源和收益的公平分配。旅游业可持续发展在社会方面要达到的主要目标之一就是满足需要,包括旅游地社会居民需要和满足旅游者的旅游需要。旅游可持续发展的社会方面另一项主要目标就是体现社会公平,包括同代人的公平发展和公平分配以及代际间的公平发展和公平分配。
经济可持续性
经济可持续性是指最小的资源成本和投资获得最大的经济效益,同时保证经济利益的稳定增长,防止任何急功近利的短期行为。旅游可持续发展的经济方面的目标就是对旅游业长远利益的关注,包含了对环境成本的考虑。旅游资源的开发利用必须服从当地经济利益发展的总体规划,并保证旅游开发商、旅游经营者可获利性。与此同时,充分考虑环境的效率,把环境污染费用和自然资源的耗费计算在生产成本之内,以关注旅游业的长远效益。
旅游可持续发展三个方面的目标,存在对立统一的关系。生态环境可持续性是经济利益的基础,没有生态环境的可持续就没有经济的可持续性;没有经济的可持续性,生态环境的可持续性便失去了经济目的和动力;而经济的可持续性和生态环境的可持续性是为了满足社会的需要,社会可持续性的实现有赖于生态环境和经济可持续性的实现。