“而随着中国劳动力、土地、环境保护等因素的成本上升，部分传统制造企业已经开始从制造公司向技术倾斜。比较遗憾的是，在一些新兴的制造领域，中国公司从一开始就失去了核心技术的优势。”张本厚说。
在近几年刚刚兴起的，一种基于计算机三维设计模型，以金属粉末、陶瓷粉末、细胞组织等特殊材料为原料，最终塑造出实体产品的打印式制造技术，即3D打印行业，中国公司仍然面临这样的困境。
制造转型契机
在过去从本土走向世界的30年中，较低的成本暂时掩盖了中国制造业缺乏核心技术的尴尬。伴随“中国制造”的人口红利难以为继，大批依赖“中国制造”的厂商正在逃离中国，使得中国制造业面临着前所未有的危机。
这个时候，年轻的3D打印行业在推动中国制造转型升级上被寄予了厚望，不仅是正在加快与3D打印走向融合的各传统制造业，这种意愿还频频出现在中国政府的官方文件中，包括科技部、工信部产业整体规划的文件中。
“相比传统大工厂制造，3D打印将制造标的数字化，然后创建数字模型，在打印材料满足要求的情况下，就可以批量打印出满足市场需求的产品，不仅用料省、成本低，而且数字化、智能化，这与正在制定的“中国制造2025规划”不谋而合。”张本厚说。
消息人士透露，在中国政府正在制定的这份十年规划的文件中，明确提出将信息技术与制造技术深度融合的数字化、智能化制造作为今后发展的主线。中国将在2020年广泛推行数字化制造，并在2020年后重点推广智能制造。
“硬”技术不足
3D打印自身的优势和政府的高调扶植让行业非常乐观。中国3D打印技术产业联盟秘书长罗军更是直言，中国有潜力成为世界最大的3D打印市场，这一市场在未来三年可从约10亿元人民币增长到100亿元。
不过，罗军也不得不承认，受制于专利限制，虽然中国3D打印行业在设备、材料、软件等核心领域实现了不同程度的自给，“但这还远远不够，我国3D打印仍停留在科研阶段，欧美在装备水平上明显高于我国。”
“如果不能在核心技术上实现突破，产业仍将发展缓慢。解决这一问题，中国要加大科研投入，引导科研与传统产业的转型升级相结合；加强与国际同行间的对话，及时跟踪和了解国际同行的先进技术和发展方向，并加强国际间合作。”罗军建议说。
核心专利的缺失已经引起了政府的注意，实际上，政府的相关文件中也着重强调了3D打印的技术方面。据悉，2017年，政府计划培育5至10家年产值超过5亿元、具有较强研发和应用能力的3D打印企业，并在全国形成一批研发及产业化示范基地等。
截至目前，中国企业在核心技术的研发上也取得了一定的成就，并在产业链的耗材、设备等环节形成了一批知名企业。例如，华曙高科2011年就成功研制出中国首台选择性激光烧结设备，这也是世界上第三家高端选择性激光烧结设备制造商。
一个利好中国3D打印产业的消息是，一批阻碍3D打印机进入市场的关键专利已经过期，其中包括核心专利技术激光烧结(laser sintering)——这是一种3D快速成型的技术，这直接弥补了中国在3D打印技术专利不足的劣势。
