大多数新技术是持续性创新，同时也有一小部分是颠覆性创新。颠覆性技术在发展之初往往“不入流”，只能被边缘客户采纳。然而，随着时间的推移，其终将演变成为主导市场发展的破坏性技术。纵观ICT技术发展历程，可以看到互联网技术就是这样一种技术，给传统电信网和电视业带来了冲击与颠覆。今天，随着云计算技术的兴起，新一轮的颠覆又正在展开……

创新可以是持续性的，也可以是颠覆性的。大多数新技术是持续性创新，以推动产品性能的改善为目标，面向的是主流客户市场。这种提高成熟产品性能的技术，即使是指数级的进步，也不具备破坏性，只会进一步强化领先企业的市场领导地位。

还有少量新技术，至少在短期内很可能会导致产品某方面性能的下降，虽不为主流客户看重，但却具有一些边缘客户（通常是新市场）所看重的关键特性。假以时日，随着性能的不断提升，这些技术有可能颠覆原来的主流技术，上位为市场主体，同时等待着被下一波新技术拍死在沙滩上。

颠覆性技术具有与持续性技术完全不同的一些价值主张。第一，产品功能更简单，体积更小，利润也更低，价格更便宜，用户更容易使用。第二，通常在新兴市场或不太重要的客户那里，首先做商业化运作。第三，行业大客户一般并不需要这些特点，而且新产品的性能往往较差，在开始阶段也确实无法满足主流客户的需求。第四，可能采用新的业务模式或市场策略（比如免费）。
 

这就是号称“创新者之父”的克莱顿·克里斯坦森，在其名著《创新者的窘境》中所总结的颠覆性技术的一些发展规律。作者分析了硬盘、汽车、挖掘机和钢铁等多个行业的案例，发现那些暂时遭到主流客户拒绝的突破性技术，经常会被边缘性客户首先采纳，并且逐渐演变成主导市场的破坏性技术。那些市场领先企业，反而会因为善于倾听客户需求和内部管理规范，在颠覆性技术面前创新能力下降，无法开拓破坏性技术的市场。

20年来，互联网技术相对于电信网和电视业等，也是一种颠覆，是验证了克里斯坦森观点的又一经典。通信业的数据通信就是计算机业的网络，但因为利益不同，出身不同，因此叫法不同，主义和路线不同，现在终于以三网融合的名义殊途同归了。

20年前，电信市场的领导企业面向主流客户（电信巨头的话音通信），致力于网络性能更高的ATM等数据通信技术，开发比竞争对手更好的产品（更高的可靠性和更多的功能），以实现更高售价和更大利润率。