光的传播速度相当于每秒绕地球赤道七圈半，而在一万亿分之一秒的时间内，光也只能前进0.3毫米。这种相机的拍照速度之所以如此迅速，是由于它能将每秒闪烁一万亿次以上的闪光灯的光根据其波长进行细致分解，使之依次照射到被拍摄的物体上，再通过图像处理获得被拍摄物的连续影像。
此前的高速相机大多是利用机械或电动快门来控制光源照射感光元件的时间，所以每十亿分之一秒拍摄一张就达到了极限。而这种新相机的拍照速度达到原有高速相机的上千倍，从而有可能拍摄到迄今一直难以拍到的等离子体现象和化学反应的清晰影像。不久前，研究人员用激光照射金属化合物晶体后，利用这种相机连拍到了晶体的热传递现象。
参与这项研究的东京大学教授合田圭介指出：“这种相机在医疗领域可用于研究超声波治疗的原理，在工业领域则可用于提高激光加工的精度，因而具有广泛用途。”
