研究者Lee及同事表示,我们发现蛋白质p45可以通过解除轴突鞘(髓磷脂)的生长抑制作用而促进神经再生,然而对于人类、灵长类动物以及某些其他的高等动物来讲,其机体中并没有蛋白质p45,而研究者却在人类、灵长类动物以及某些其他的高等动物机体中发现了蛋白质p75,当在这些动物中发生神经损伤时,该蛋白质就可以结合轴突的髓磷脂,进而促进神经再生,p75实际上还可以抑制损伤神经的生长。
目前研究人员并不清楚为何神经再生不能够在人类机体中发生,他们推测人类大脑中并没有较多的神经连接,因此神经再生并不能够完全实现。这项研究中研究者发现蛋白质p75可以互相结合形成类似插销样的结构,从而附着在髓磷脂释放的抑制剂上。通过利用核磁共振技术来研究p75在溶液中的构象,研究人员发现生长促进蛋白p45可以破坏p75的结合配对。
而且p45可以结合到p75蛋白质的特殊区域,该特殊区域是p75配对的关键区域,这无疑就降低了p75结合配对的数量,因此研究人员就表示,如果可以开发一种有效破坏p75的制剂(p45或者其它的破坏性分子),那么或许就可以帮助开发治疗脊髓损伤的新型疗法。
目前一种治疗方法就是向损伤的神经元位置引入大量的p45蛋白来抑制p75的作用,下一步研究人员将会继续深入研究是否引入p45可以帮助实现人类神经的再生;相关研究由美国国立卫生研究院等机构提供资助。