一项新的研究显示，含糖饮料可能会对大脑有害——尤其是对于正在发育的大脑而言。这一观点本身没什么可大惊小怪的：早前的研究已经暗示，糖可能会对 大脑细胞形成不利影响，造起记忆障碍和认知问题。这项新研究发现：至少对幼龄大鼠而言，摄入高果糖浆（HFCS）甜味饮料可能会妨碍这些大鼠找到迷宫的出 口，迷宫测试能够很好地反映大鼠的认知功能。这一发现能否应用到青少年身上尚且存有争议，但研究者们表示有令人信服的证据显示该结论可以推及到人。

　　“精制碳水化合物，尤其是软饮料以及其他饮料中的碳水化合物，能够导致代谢紊乱，这并不是什么秘密”该研究作者、南加州大学的斯科特·卡诺斯奇（Scott Kanoski）表示，“然而，我们的发现显示：饮用含糖饮料也会干扰大脑的正常运转能力，妨碍我们记住关于周围环境的关键信息，至少对于过量饮用含糖饮料的未成年人来说是如此。”

　　需要着重指出的是，该研究还没有发表在同行评审期刊上，因此应该只被视为一种初步研究。本周，该研究将在摄食行为研究协会的年会上呈现。

　　研究中，研究者们给幼龄大鼠以及成年大鼠喂食低脂食物、水以及含有11%蔗糖或高果糖浆的饮料，持续30天时间。通过巴恩斯迷宫来测试大鼠的记忆力，迷宫任务的挑战在于通过记住已经到过的地方来找到目标。

　　无论喝了何种饮料，成年大鼠都表现尚可。但在幼龄大鼠中，相较于被喂食蔗糖饮料的，被喂食高果糖浆饮料的大鼠在完成任务时的表现更差。

　　如果高果糖浆真的对大脑功能有影响，这背后的机制是什么呢？作者们认为，可能与大脑长期记忆中心——海马区——的炎症有关。他们在摄入高果糖浆饮料的幼龄鼠身上发现，其体内促炎症因子IL-6和IL1-b的水平升高。但在其他组的实验鼠中没有发现同样的情况。

　　卡诺斯奇说，“这可能是由外周胰岛素抵抗造成的，这种胰岛素抵抗出现在摄入含糖饮料的幼龄鼠身上，而且之前被与神经炎症联系在一起。”他补充说，饮用含糖饮料也可能削弱血脑屏障，这一点在之前的研究中也得到了暗示，但还需要进一步确认。

　　也许一个同等重要的问题是，这些发现能否应用到青少年身上，他们可能通过汽水、果汁以及各种能量饮料摄入了大量糖分。“在我看来，与青少年的相关性基于以下几个方面：1）在我们的研究中，我们使用了与人们通常所喝的糖浓度相当的含糖饮料；2）在过去三十年期间，美国含糖饮料的消费出现了急剧增长（尤其是在孩子们中间）；3）啮齿类动物是人类摄食行为的一个极好模型。”

　　他说，有大量证据显示，人类与啮齿动物不仅在新陈代谢方面非常相似，大脑中还有同样的记忆回路。对于人和啮齿动物来说，大脑中的海马区都对很多不同的化学物质反应敏感，其中显然包括糖类。已知海马区司管学习和记忆，并且在抑郁、认知能力下降以及阿尔兹海默症方面扮演一定角色。“从很多方面来看，这一区域就像是煤矿中的金丝雀，”卡诺斯奇说，“因为它对各种环境因素造成的伤害格外敏感，其中包括摄入饱和脂肪含量高的食物以及加工过的糖类。”

　　未来需要更多研究来梳理这一切，但你最好还是要减少含糖食物的摄入，尤其如果你还是一名青少年的话。但无糖汽水对大脑可能同样没什么好处——你自己选吧。至少，在喝汽水的时候，遵循与吃其他东西时一样的健康准则——保持适度。