研究人员在新一期美国《微生物学》杂志上报告说，去年11月，他们连续3天在沙特吉达市以南的一座骆驼棚中采集空气样本。这座骆驼棚养着9头骆驼，主人是一名43岁的沙特男子，他感染了新型冠状病毒，后来不治身亡。
实验室检测表明，第一天采集的空气样本中含有新型冠状病毒的基因片段，这一天恰好其中一头骆驼被发现对新型冠状病毒检测呈阳性反应。进一步的分析显示，这些基因片段与得病骆驼及骆驼主人体内的病毒基因片段完全相同。
研究负责人、沙特阿卜杜勒－阿齐兹国王大学副教授伊萨姆·爱资哈尔在一份声明中说，除了第一天的空气样本外，在此后的空气样本中没有发现新型冠状病毒的踪影，这说明病毒在空气中可能只存在了较短时间。
爱资哈尔说，这一发现传递的信息是“需要进一步调查并采取措施，以阻止这种致命病毒可能通过空气传播”。
研究人员建议，为防止新型冠状病毒从骆驼传染给人，相关人士应采取预防措施。例如饲养骆驼和屠宰骆驼的人要戴上防护面罩、手套，并穿上防护衣，勤洗手；要避免与患病骆驼接触；进入骆驼棚、相关农场或市场的人也要在事前事后洗手；骆驼奶要加热饮用，骆驼肉也要烹饪熟再吃。
新型冠状病毒于2012年9月在沙特被发现，它与非典病毒（SARS）同属冠状病毒，其感染者多会出现严重的呼吸系统问题并伴有急性肾衰竭。据世界卫生组织统计，迄今至少有834人感染了新型冠状病毒，其中至少288人死亡。
