作为“十二五”期间我国石油和化学工业科技发展的指导性文件，《石油和化学工业“十二五”科技发展指南》（以下简称《科技指南》）提出，石油和化工行业将着力突破行业重大关键、共性技术，取得一批拥有自主知识产权的重大科技成果，发展高端产品，提高行业的核心竞争力，促进石油和化学工业尽快走上创新驱动、内生增长的轨道，建设资源节约型、环境友好型、本质安全型的石油和化学工业，为实现石化大国向石化强国的转变提供强有力的技术支撑。
《科技指南》提出的具体目标包括：自主创新能力明显提高，行业整体技术水平进入世界先进行列，突破80～100项制约行业发展的重大关键、共性技术等；开发一批高性能化、绿色化和高附加值化的新技术和新产品，并实现产业化，精细化率由“十一五”末的45%提高到50%；大力开发和积极推广低碳技术，节能减排工作不断深入，“十二五”末高耗能产品单耗达到国际先进水平，能耗在“十一五”末的基础上再下降15%，化学需氧量和氮氧化物排放总量均减少10%，氨氮排放总量减少12%，二氧化硫排放总量减少8%；创新体系得到进一步完善，建成8～10家国家级产业技术创新战略联盟，5～8个国家工程（技术）研究中心，8～10个国家工程实验室，20～25个国家级企业技术中心等；培养和造就一支技能大才、经营管理人才、科研人员协调发展、相互补充的石化行业人才大军，人才结构进一步优化，人才竞争优势明显提升。
为实现上述战略目标，行业科技开发和技术创新工作突出以下重点任务：围绕推进产业结构优化，重点突破和发展大宗合成材料、关键材料高性能化、低成本化技术，重点突破和发展产品精细化、专用化、高附加值化技术；围绕促进产业技术升级，大力发展新催化材料与技术、新分离材料与技术、化工过程强化技术及节能减排技术等；围绕满足国家重大工程及国计民生重大需求，大力发展高性能工程塑料、高性能子午胎、绿色农药、高性能染料、清洁油品等制备技术；围绕突破资源、能源、环境制约，着力发展新型油气勘探开发技术、重质油等劣质资源高效利用技术、新型煤化工技术、生物技术等；围绕培育化工新材料、新型环保等战略性新兴产业，积极发展高端石化产品制备与产业化技术；围绕支撑化学工业未来可持续发展，积极发展光化学、离子液体、二氧化碳减排和利用等先进、绿色化工技术。
同时，围绕重点任务，着力发展新型油气勘探开发技术、乙烯节能降耗关键技术、合成树脂和合成橡胶制备技术、化学矿产勘探开发及资源综合利用技术、化肥产业结构调整支撑技术、氯碱和纯碱等基础化工节能降耗技术、新型煤化工技术等20个重点技术方向。
为实现目标和任务，采取的具体措施包括：多渠道加大科技投入，鼓励企业提高研究开发费用，成为技术创新投入的主体，并希望国家加大对石化产业的科技投入；加大共性关键技术工程转化的支持力度，促进成果向现实生产力转化；根据行业结构调整、节能减排和培育战略性新兴产业的重大需求，选择若干重点领域积极组建国家工程实验室，提高行业自主创新能力；创造具有吸引力的政策环境和工作环境，吸引人才、留住人才，倡导建立科技人才的激励机制，培养和吸引高素质、复合型人才到科研、生产第一线，打造一支高素质的行业科技人才队伍；积极贯彻实施《国家知识产权战略纲要》，强化企业知识产权意识，加强知识产权保护，建立健全技术资料、商业秘密、对外合作知识产权管理等法律法规，保障知识产权所有人的合法权益，促进自主创新成果的知识产权化、商品化、产业化，提升行业知识产权创造、运用、保护和管理能力；在继续推行产学研相结合的技术创新机制的基础上，进一步加强与国外公司、著名研究机构的交流及合作。
