结直肠癌是全世界排第三位的最常见的癌症，国际癌症研究机构在2008年报告了124万个病例。根据文章的背景资料，传统的做法是，那些接受了结直肠癌根治术的病人会接受常规性的随访达至少5年的时间以检测病情的复发，这是一种基于有限证据的常见做法。
英国南安普敦大学的John N. Primrose, M.D., F.R.C.S.及其同事对用2种常见的筛检方法来检测疾病的复发进行了评估：测定血液中的癌胚抗原(CEA; 这是一种作为肿瘤标记的糖蛋白)以及计算机断层扫描(CT)。他们将英国的来自39家医院的1202名患者随机分成了到4个小组：仅用CEA组(n = 300)、仅用CT组(n = 3299)、CEA+CT组(n = 302)或最少随访组(n = 301)。
在复发观察期中(平均4.4年)，研究人员在199位参与者(16.6%)中检测到癌症复发，而5.9%的复发参与者接受了根治术(通过随访测试而检测到的疾病复发的时间早到足够让病人仍然能够接受根治性手术)。研究人员发现，与最少随访组相比，对以根治为意图的复发病人的手术治疗率在另外3个更为强化的随访组中都要更高。与最少随访组相比，在CEA组中的以根治术为意图的治疗数的绝对差异为4.4%，在CT组为 5.7%，在CEA+CT组为4.3%。
与最少随访组相比，强化随访组中的死亡数较高，但不具有显著意义，而疾病特异性的结直肠癌死亡数的情况也是如此。文章的作者写道：“在接受了以根治为意图的手术治疗的病人中有超过三分之二的人在中位数[中点]略超过4年的复发后随访时仍然还活着，表明5年存活率可能要比先前报告的40%要高。” 他们指出，如果这些策略中的任何一种有着生存上的优势，这种优势可能也是较小的，但这两种测试中的任何一种都比没有随访测试要好。
“随访的益处看来独立于诊断的阶段(因为尽管处于较好阶段的肿瘤有着较少的复发情况，而且它们更可能被治愈)，表明阶段特异性随访策略可能是不必要的。然而，在疾病初次治疗结束时进行彻底的分期调查以求探测癌症残留仍然是重要的，因为在常规系列中报告的大量的‘癌症复发’可能是在开始随访之前就应该被发现并加以治疗的癌症残留。” (doi:10.1001/jama.2013.285718) # # # 如欲了解更多包括其他作者、作者的投稿及附属关系、财务资料公开内容、资金及支持等资讯，请参看原文。如欲获得更多资讯：请与《美国医学会杂志》JAMA Network媒体关系部联络。联络电话：312-464-5262，电子邮件： mediarelations@jama-archives.org 。
