最新研究发现，海洋酸化正对全球气候、海洋生物和食物链造成威胁，目前已经投入运行的检测仪器，存在价格昂贵，运行难度大等问题，为解决这个问题，美国设立了“温迪?施密特海洋健康X大奖”，旨在鼓励发明最精准又廉价的检测仪。

基础化学教过我们，把二氧化碳溶于海水，可增加海水的酸性。随着大气层中二氧化碳的水平不断提高，全世界的海水正在不断变酸。那到底会有多酸，酸度是否会随着区域和海水的深度而变化？

目前，这些问题难以回答，因为测试海洋酸性十分困难而且成本巨大。最近出现了一个高达100万美元的奖项，旨在奖励那些可以制作出更加便宜、精准的测试器的发明家。X奖项基金会海洋部高级主管生物学家保罗?邦杰说：“我们对深海的pH值一无所知，这是个很现实的问题，我们对目前世界海洋酸性分布只有肤浅的认识。”

海洋酸化加剧全球气候变暖

一个由美国和德国等国科学家组成的研究小组发表的最新研究报告称，海洋酸化将加剧全球变暖，同时对海洋生物和食物链等造成威胁。报告称，此前研究普遍认为，二氧化碳排放导致全球变暖，而海水会通过吸收二氧化碳缓解这一状况，但这些研究没有考虑吸收二氧化碳导致的海洋酸化对气候产生的影响。

最新研究发现，海洋中的浮游生物会释放一种叫做二甲基硫的含硫化合物。这种含硫化合物进入大气后生成的颗粒可帮助反射太阳光，从而降低地球表面温度。海洋酸化会导致这种含硫化合物浓度大幅降低，从而使全球变暖加剧。

在过去200年间，海洋共吸收约5250亿吨二氧化碳，约相当于人类排放总量的一半。报告说，海洋不断吸收二氧化碳的代价，就是持续降低海水PH值。除加剧全球变暖之外，海洋酸化还可能对海洋生物、食物链和生态系统造成多种有害影响。

来自美国国家海洋和大气管理局的数据，自从工业革命以来，海水PH值已经从约8.16降至8.05。位于加利福尼亚州的美国海洋问题研究中心解释说，海水PH值下降约0.1个单位看起来没多大，但却代表海水酸度增加了近30%。研究人员根据模型预测，到2100年，海水PH值可能将继续下降0.4个单位。

传统检测仪器价格昂贵

现如今，每台检测仪的成本高达5000美元。为了保持精准度，这些检测仪还必须经常返厂维护校准。自由市场并不会激励像霍尼韦尔公司这样的企业去改善他们的PH检测仪，因为这方面市场的需求量很小，那些可以很好地检测可乐碳酸度的仪器可能无法在深海工作。据邦杰说，X奖项的目标就是让酸性检测仪变得廉价、平民，就像检测温度那样简单。

科学家们对这个想法很感兴趣。北卡罗莱纳大学的海洋生物学家约翰?布鲁诺称，因为买不到便宜的检测仪，所以现在的海洋酸性数据很繁杂。这项工作在温度检测领域早就完成了，现在人们可以记录可能有重大影响的细微温度变化。海洋酸性水平要比温度更加复杂多变，无论是在空间上还是在时间上。他说：“如果我们在市场上可以买到便宜、便捷的检测仪，那么海洋酸性方面的研究将会有重大突破。”

X大奖设立 鼓励研发海洋酸性检测仪

最近在美国出现了一个高达100万美元的奖项，旨在奖励那些可以制作出更加便宜、精准的测试器的发明家。这个最新奖项名为“温迪?施密特海洋健康X大奖”，是为了纪念它的创始人温迪?施密特，施密特曾经资助过“清理石油泄漏奖”，他拿出1百万美金奖励发明最精准检测仪的小组，另1百万给发明最便宜易用检测仪的小组。检测仪的技术目标包括三方面：可以在3000米的水下工作、可以精准测量年平均pH值的变化、无须频繁的校准工作，另外，这种检测仪应该廉价、平民化。邦杰说：“pH检测仪需要全球应用，包括那些发展中国家。”

这是加利福尼亚X大奖基金会与温迪·施密特的第二次合作。温迪·施密特和其丈夫——谷歌执行总裁埃里克·施密特共同创办了施密特海洋研究所。2011年，温迪·施密特石油清理X挑战奖向清理泄漏石油的项目奖励了140万美元。

该奖将经历长达22个月的竞赛，分别向最佳低成本传感器和最精确传感器奖励100万美元。竞赛组织者之所以设立两个奖项，是由于这两个目标有着不同的工程挑战。报名将于2014年1月1日开始。