海木中存在许多痕量的柠檬酸类化合物，这类化合物结构独特，具有广泛生物活性。活性物质结构研究是活性开发的前提，然而，痕量未知化合物的分析一直以来是分析化学的难点。因此需要建立一种快速可靠的方法用于该类柠檬酸的分析。

　　中科院成都生物研究所吴志军博士的研究团组一直致力于复杂体系中痕量天然产物的快速分析工作。他们利用质谱对已知的几个柠檬酸进行分析，发现这些结构非常类似的柠檬酸质谱碰撞诱导裂解行为相差很大，即使相同的裂解行为，相应的离子强度也存在明显差异。他们利用这些发现对海木提取物进行了快速分析，近百个该类型的柠檬酸，其中50个该类柠檬酸通过精确质量以及已知化合物的裂解行为与碎片离子强度的轮廓图进行了快速的结构鉴定。其中甚至包括了结构非常类似的同分异构体的分析。

　　此研究系统建立了海木中柠檬酸的快速、可靠、低样品消耗的分析方法，大大提高了该类化合物的分析效率，为研究该类化合物的活性奠定了基础。