吸烟是当今世界最严重的公共卫生问题之一。大量医学研究表明，吸烟可导致心脑血管疾病、癌症、慢性阻塞性肺病等多种疾病，吸烟还是导致肺癌的首要危险因素。吸烟与不吸烟相比，患喉癌的危险性高8倍、患肺癌的危险性高8至12倍、患食管癌的危险性高6倍、膀胱癌高4倍。吸烟还与动脉硬化、冠心病有关，与白血病也有关系。
世界卫生组织公布的数据显示，全球逾有10亿烟民。我国是世界上烟民最多的国家，烟民超过3亿，成人吸烟率为28.1%，特别是男性吸烟率高达52.9%，有13岁至18岁青少年吸烟者约1500万人。
被动吸烟亦称二手烟，2011年世界卫生组织对二手烟重新定义为以闻到烟味为标准。目前首都仍有31.3%的人几乎每天都被动吸烟，男性被动吸烟者30.3%，女性被动吸烟者31.8%。
2008年本市实施了《北京市公共场所禁止吸烟范围若干规定》，并成功实现了无烟奥运的目标。2010年以来，北京先后在全市开展医疗卫生机构、高等院校无烟环境建设活动。目前，本市15岁以上吸烟率为20.89%，平均吸烟率逐步下降。今年，市爱卫会还将在全市组织开展无烟机关、无烟单位的创建活动，带动全市各行各业公共场所、工作场所全面建设无烟环境，最终实现2015年公共场所室内无烟的目标。
