分布式光伏发电具有以下特点：一是输出功率相对较小。一般而言，一个分布式光伏发电项目的容量在数千瓦以内。与集中式电站不同，光伏电站的大小对发电效率的影响很小，因此对其经济性的影响也很小，小型光伏系统的投资收益率并不会比大型的低。二是污染小，环保效益突出。分布式光伏发电项目在发电过程中，没有噪声，也不会对空气和水产生污染。三是能够在一定程度上缓解局部地区的用电紧张状况。但是，分布式光伏发电的能量密度相对较低，每平方米分布式光伏发电系统的功率仅约100瓦，再加上适合安装光伏组件的建筑屋顶面积有限，不能从根本上解决用电紧张问题。四是可以发电用电并存。大型地面电站发电是升压接入输电网，仅作为发电电站而运行；而分布式光伏发电是接入配电网，发电用电并存，且要求尽可能地就地消纳。

分布式光伏发电的特点决定了其适合建筑光伏发电模式。建筑光伏发电是指在建筑屋顶和朝阳墙面上安装、在电网用户侧并入的分布式电源，是分布式光伏发电最重要的应用形式，可分为建筑附加光伏(BAPV)和建筑集成光伏(BIPV)两种。建筑附加光伏(BAPV)是把光伏系统安装在建筑物的屋顶或者外墙上，建筑物作为光伏组件的载体起支撑作用，光伏系统本身并不作为建筑的构成，拆除后建筑物仍能够正常使用。建筑集成光伏(BIPV)是指将光伏系统与建筑物集成一体，光伏组件成为建筑结构不可分割的一部分，如光伏屋顶、光伏幕墙、光伏瓦和光伏遮阳装置等。这里的光伏组件已经用作建材，必须具备坚固耐用、保温隔热、防水防潮、适当强度和刚度等性能。建筑集成光伏是光伏建筑一体化的更高级应用，光伏组件既作为建材，又能够发电，一举两得，可以部分抵消光伏系统的高成本，有利于光伏的推广应用。目前，国外已经出现了大量的建筑集成光伏示范性建筑。

九朗公司总经理徐加生表示，建筑光伏发电与光伏电站相比，一是更加合理地利用了建筑物光照面，减少了对土地的占用。将光伏系统安装在负荷中心的建筑屋顶和墙面上，既不影响建筑物的使用，又获得了清洁电力，还节省了输电投资，输配电损耗很少。

二是与负荷匹配度较高。建筑光伏多安装于城市，根据国内外的调查，城市的负荷高峰都在白天，主要是工业、商业、办公和公共建筑用电，可有效起到“削峰”的作用。

三是在配电侧并网，电网管理相对简单。通过合理配置建筑光伏占输电线路容量比例，光伏电力将被负荷完全消耗，不存在向中压输电网(10千伏、35千伏、110千伏)反送电(逆流)问题。此外，建筑光伏配备一定量的小型储能装置(如几小时的峰值储能)即可平滑供电，消除光伏发电的不稳定性，而且可以大大提高电网的安全性，在大电网出现故障时可以实现几个小时的应急供电。

四是性价比高，光伏发电系统的硬件（包括光伏组件、并网逆变器、线缆、安装支架、计量表、监控设备等）成本会随着市场供求关系的波动、光伏行业的技术进步和效率提升而有所变化，并且与安装容量大小有关，一般是按系统的单瓦价格来计算；除了硬件购买之外，还要加上系统的基础施工、系统安装、调试与并网过程中产生的少量费用。系统安装容量越大，成本构成中的一些基础费用会被摊薄，使得单位投资成本有所降低。拿小型户用建筑光伏发电举例，一般的家庭分布式光伏发电系统安装容量约3千瓦至10千瓦左右，按单瓦成本8元至9元来计算，系统投资约4万至10万元左右。根据光照条件、用户侧电价、补贴及系统成本的不同，6年至10年即可以回收成本，余下的15年间所产生的电量收入会成为利润。