谈及“菌落总数”，不得不让人联想到今年桶装水行业的几次监督抽检。在全国抽检的范围内，“菌落总数”不合格是造成桶/瓶装水被通报的主要原因。
消费者不必“谈菌色变”
而每次产品抽检结果发出后，部分行业外媒体的报道，常以“菌落总数”来衡量桶/瓶装水是否安全，其实以这个标准来界定并不科学。“就像空气是人类生存的基本要素，我们直接从空气中汲取了氧气，细菌也会随着我们的呼吸运动进入体内。而水中本来就存在一些原生菌，一桶水在开封后几分钟内，水接触到空气，桶内菌落总数便会翻倍地增长。”李平如是说。
关于“菌落总数”的问题，早在2006年就有报道提及，2007年依云的“细菌门”事件与2012年“成都水企诉成都二医院案”都曾引起媒体广泛关注。在成都水企诉二医院案时，成都华西医大公共卫生学院谭建三教授就曾经表达过看法：并不是说所有细菌都对人体有害，酸奶中每毫升菌落总数就达10亿个。
其实，“细菌≠疾病”的概念是微生物学中的基本概念。著名的水营养学家、我国水生理科学的拓荒者、北京公众健康饮用水研究所所长李复兴教授多次对媒体表示，许多人简单将“细菌”就理解为“致病菌”，这是错误的。简单来说，细菌分成有益菌、致病菌两大类，前者占细菌总数的99%，后者占细菌总数的1%。由于过去的宣传只强调致病菌造成的疾病问题，所以一说到细菌，许多人首先反应过来的词语是“感染”、“生病”、“不卫生”，其实消费者根本不必“谈菌色变”。
桶装水行业呼吁统一国标
据悉，2014年第二阶段食品安全监督抽检信息公示后，水企在日常规范的检测要求下，开始了更加严格的自检行动。同时，水企呼吁，如果要从源头上避免桶装水市场各种问题的产生，就需要与国际标准接轨，改进不适合实际情况的现行国标。
说到“菌落总数”，别说普通消费者，就是国家标准，都曾经在“菌落总数”的问题上认识模糊。以成型于1995年的旧《饮用天然矿泉水国家标准》为例，里面就有关于“菌落总数”的检测指标项目——菌落总数要求低于每毫升50单位，凡是检测发现菌落总数超标的皆为不合格。但事实上，在WHO(世卫组织)、美国EPA(美国环保局)等标准中，都没有菌落总数的检测指标，只是对致病菌有严格要求。
据了解，目前全行业在提高大桶水质量方面克服了很多技术难题，吸取了国际上最先进的管理技术和经验，我国桶装水出厂质量总体很好，“菌落总数”虽然不是食品安全指标，但已经将“菌落总数”的控制作为质量管理的重点。
为了避免“菌落总数超标”，水企不得不大量使用臭氧杀菌。而臭氧与水反应产生的溴酸盐就大量增加——溴酸盐则是国际上认定的2B级的潜在致癌物。
当下一些报道，仍旧以旧国标的“菌落总数”来判定饮用安全与否，容易误导公众。不以“菌落总数”论安全，早已成为国际国内共识。
3种原因或导致“菌落总数”不合格
出厂时合格的桶装水，进入流通环节后由于种原因使不少桶装水受到污染，反而变成不合格水。专家介绍，以下3种情况会导致桶装水流通环节被污染：
第一种：野蛮装卸。
有些工人在装卸桶装水时采取较野蛮的行，如大力抓住桶装水的瓶颈，猛力甩到车上。种做法有可能使瓶盖松动，影响密封性，使细菌入侵饮用水里。业内人士表示，装载桶装水的送货车应该干干净净，每日定期消毒。若装载车肮脏、卫生不好，也有可能使细菌进入饮用水中。
第二种：水店环境差。
有些水店环境杂乱，卫生状况差，杂物与桶装饮用水随便混合摆放在一起，桶装水在这样的环境中储存，若密封性不好的就有可能使细菌、微生物渗入饮用水里。此外，按规定，各类空桶应该有间隔分开摆放，否则不卫生、受污染的空桶之间有可能交叉感染。
第三种：在阳光下暴晒。
按规定，桶装饮用水尤其是矿泉水、山泉水不得在阳光下暴晒，因为这两类水中有可能含有藻类，而其生命力最强。若在阳光下暴晒，有些净化不彻底的山泉水或矿泉水，其水中所含藻类植物吸收水中营养，同时与阳光发生光合作用，就有可能使水中藻类加速生长。
那么，消费者该如何选择桶装饮用水?第一，要选择知名品牌桶装水，因为大品牌无论是硬件设备，还是软件管理，都有严格的监管流程，其生产的产品品质好;第二，要选择包装完整的桶装水，水桶完整，不能破裂，特别是封口处，一定要密封完善，同时其他标示要完整;第三，要查看生产日期，存放过久的桶装水不宜购买。 
