在线发表于《自然—遗传学》的一项研究公布了濒危物种川金丝猴的基因组测序结果,进一步加深了人们对非人灵长类的饮食适应性的理解。
川金丝猴分布于中国西南部和中部,属于疣猴亚科,主要以难消化食物为主,如树叶和植物种子。为了适应这种进食,疣猴亚科有着与牛类似的特殊胃室,其中的细菌能够分解通常不能被哺乳动物消化的植物复杂物质。
Ming Li等人对川金丝猴进行了基因组测序,以更好地了解川金丝猴和相关种群是如何适应这种进食选择的。他们发现,相对于其他灵长类,川金丝猴的基因数量有所增加,且能够编码唾液酶以中和有毒物质。此外,研究人员还发现了超过2000个在川金丝猴和牛身上快速进化的基因——牛也有着被划分的多个胃。他们认为这些基因有可能进化,使得动物能够适应进食树叶。
最后,研究人员检测了金丝猴体内的肠道细菌,发现细菌种类的数量接近人类,但细菌种类的成分更接近牛。