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早在1994年，欧盟成员国已发布《包装及包装废弃物指令》（94/62/EC），此指令的目的在于：
1)确保包装适合再搜集、再利用、再循环，促进能源回收；
2)尽量把包装物的毒性及危险性和对环境的影响减至最低；
3)把包装废料的重量及体积减至最低。
按照该指令的要求，包装材料中的铅（Pb）、镉（Cd）、汞（Hg）和六价铬（Cr6＋）的总量应低于100ppm。
2001年6月，美国对包装毒害物的立法CONEG(东北部州长联盟)亦生效，其对包装废弃物重金属的要求与欧盟保持一致。美国目前一半以上的州已采用此法例，其他州及国会亦已考虑采用此法例。
按照该包装指令要求，纸箱、缓冲材料、打包带、彩盒、打包绳、提手、热收缩薄膜、装保证书的信封等均属于包装材料，而粘帖于产品上面的标签、盛装CD的盒子、专用配件盒则不属于包装材料。