反渗透涉及一个离子排除过程(ionic exclusion process)。只有溶剂能够通过半透膜(反渗透膜),而所有的离子以及溶解性分子(包括各种盐和糖分)被截留。这种反渗透膜对盐(离子)的截流是通过电荷反应现象(charge phenomena action)实现的,带电量越大,截流率越大。因此膜可以强烈的(> 99%)截留多价离子,而对单价离子——比如钠——只能截流 95%。
基于这样的原理,在反渗透膜开始工作的一段时间,离子的截流效率很低。这时的产水离子含量很大。经过一段时间的运作,RO 膜上堆积了一定数量的离子以后,RO 膜的截留率才达到正常的状况。
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