目前国际上碳足迹计算方法的发展均以生命周期评价(LCA)准则为基础,内容架构也多数以PAS 2050规范为参考。ISO 14067的制定参考了一些已有的通用或地方性的规范,但是作为被颁布的产品碳足迹计算的国际化标准,它与其他的方法学还是存在着一些不同点的,简单举例来说,如在PAS 2050中,关于哪些与产品生命周期有关的活动可以被砍掉的原则,有具体数值化的定义,而在ISO 14067中则并没有完全硬性的规定;又比如对于资本货物是否要被包括到产品碳足迹计算的系统边界中,PAS 2050的规定是不必包括,GHG protocol却与之相反,而在ISO 14067中则没有谈及;再比如,ISO 14067和PAS 2050规定的产品碳足迹评价除了包括京都议定书管控的六种气体:二氧化碳(CO2)、甲烷(CH4)、氧化亚氮(N2O)、六氟化硫(SF6)、全氟碳化物(PFCs)、以及氢氟碳化物(HFCs)外,也要包含蒙特利尔议定书中管制的气体等所有温室气体,而GHG protocol则只强制要求包含京都议定书规定的六种气体即可,诸如此类等等。
在ISO 14067的正式版本公布之后,其它计算的方法学将有终止或依据其修正的可能性。产品碳足迹评估可以针对所有产品进行,既可以是有形产品,又可以是无形产品(如服务、测试等);产品碳足迹是围绕产品的生命周期展开的,包括原材料获取、产品制造、分销运输、产品使用、最终废弃等阶段,评估方法可以是针对最终产品(摇篮到坟墓),也可以针对中间产品(从摇篮到大门),如材料、零部件等。一般,产品碳足迹评估的流程包括:设定目标、选择产品、建立流程图、确定边界、收集数据、计算等。
首先要确定目标产品,任何企业都会有多个产品,可以考虑选择某款或某几款可能产生最大的减排机会的,或具有市场竞争力的,或具有营销机遇的,或客户较关注的……产品先做计算。参考产品种类规则(PCR)设定计算所针对的功能单位,确定计算边界等,这样就可以确定产品生命周期内的相关活动及相应的排放源了,然后针对边界内的排放源收集活动数据。由于产品碳足迹以生命周期评价的方法为依据,涉及到从原材料获取,采购及运输到工厂,因此,产品碳足迹不仅仅要关注其加工生产环节,更要关注原材料采购环节。首先需要收集原材料方面的数据,这就往往涉及到供应链。对于相当一部分的产品而言,来自原材料的排放在整个产品碳足迹中都占到很大的比重,比如电子消费品,其零部件和材料繁多,因此产品碳足迹评估所要包括的原材料的数据往往非常之多,涉及面很广,面对的供应商也相应众多。怎样收集到完整和准确的来自材料供应商的数据,对最终产品碳足迹结果的精确度有着重要影响。有些产品制造阶段的产生的排放占比重较大,通常,这些排放主要来自于制造阶段使用到的能源,单位产品的能耗是计算产品碳足迹必不可少的一个输入,而能耗的数据往往要面临到分配,怎样做到最合理地将能耗分配到单位产品上,也对计算有着一定的影响。另外,包装、消耗品的用量,材料与产品的内外部运输,各种材料、产品的损耗等等,都是需要收集的数据。产品碳足迹是基于某个组织制造的某款特定的产品的,数据质量决定了最终产品碳足迹值的准确度和精确度。如果部分数据无法收集完整或可信度不够,可以合理地使用一些替代数据。应用收集到的初级活动数据,并结合应用合理的次级数据来完成产品碳足迹的计算。
此外,由于产品碳足迹的计算是一个严谨的评估过程,有些组织受时间、人力、资源等限制,不易在较短的时间内完成完整的计算评估,那么组织亦可把精力先投放在主要排放源上,力争在这些方面先评估精确并完整,以快速地盘查出产品生命周期碳排放的近似值,并且先行了解这些主要排放源对产品碳足迹的贡献及分布情况,这也不失为产品碳足迹评估的第一步,对于以减排为初衷的评估行动也是较简单和务实的。当条件成熟时,再全面展开工作去完整地评估产品的碳足迹。