砷有无机砷和有机砷两种存在形式，医学界担心的主要是俗称砒霜的无机砷。长期摄入无机砷会损害皮肤，并引起发育缺陷和心血管疾病等。食品中存在的无机砷，一些来自工矿业排放的含砷废水和废弃物，另一些则来自农业中使用的含砷杀虫剂、除草剂等。

FDA当天在一份声明中说，该机构对苹果汁含砷问题进行了全面研究，基于相关数据与分析工作，提出每升限量10微克的标准，并从即日起征求公众意见，为期60天。声明强调，市场上销售的绝大多数苹果汁的砷含量是很低的。提议设立这一标准，是为防止民众偶尔喝到超标的苹果汁。

美药管局2012年曾对94份苹果汁样本进行检测，发现其中5％的样本砷含量超出每升10微克，不过全部样本无机砷的含量都在每升10微克以下。

2011年，美国消费者杂志《消费者报告》对88份苹果汁与葡萄汁的样本进行检测，发现10％的样本砷含量超过每升10微克。美国食品和水关注组织（F&WW）认为，美国消费的苹果汁70%以上来自中国，并且含砷农药在中国农场中普遍使用，因此呼吁美国FDA制定苹果产品中砷的允许限量。2011年12月，美国FDA也在其官方网站上发布了关于苹果汁和砷的问与答，以回应消费者对苹果汁中检出砷的关切