在当今国际经济一体化趋势越来越明显的大背景下，国际贸易作为国际经济一体化主要推动力之一，得到了前所未有的发展，各国间的经济贸易往来愈加频繁、关系愈加密切。同时，各国间的贸易竞争也达到了白热化的程度。一些国家为了达到保护本国产业与市场的目的，采取了一系列贸易限制措施，其中绿色贸易壁垒是自20世纪90年代以来，发达国家使用最频繁的一种，也是当今国际贸易领域主要的贸易壁垒之一。

　随着技术性贸易壁垒的不断发展，绿色壁垒（Green Barriers , GBs）已经成为技术性贸易壁垒的重要组成部分。实际上，在国际文献中并没有“绿色壁垒”一词，绿色壁垒也称为环境壁垒。“绿色壁垒”可以说是我国自己创造的一个新词。在国际上并没有权威的定义。我国有些学者提出的绿色壁垒概念，大多是从发展中国家的经济利益立场提出的，具有一定的片面性。我认为，绿色壁垒是指那些为了保护生态环境而直接或间接采取的限制甚至禁止贸易的措施。通常，绿色壁垒应由进出口国为保护本国生态环境和公众健康而设置的各种环境保护措施、法规标准等，是对进出口贸易产生影响的一种技术性贸易壁垒。

　从实践角度看，绿色壁垒主要包括国际和区域性的环保公约、国别环保法规和标准、检验和检疫要求、绿色包装与标签要求、ISO14000环境管理体系和环境标志等自愿性措施、生产和加工方法及环境成本内在化要求等类型。

　表现形式：

　目前国际上使用的绿色贸易壁垒主要有以下形式:

　（1）绿色关税制度。进口国对可能造成环境威胁及破坏的进口产品征收的一种进口附加税。      

　（2）绿色市场准入制度。进口国以污染环境、危害人类健康以及违反有关国际环境公约或国内环境法律、规章而采取的限制国外产品进口的措施。如1994年美国环保署规定，进口汽油中硫、苯等有害物质必须低于有关标准，否则禁止进口。 

　（3）“绿色反补贴”、“绿色反倾销”以及环境贸易制裁。一国怀疑进口产品的低价是由于接受了来自于出口国政府的环境补贴或未将生产过程中的环境成本内在化，对进口商品采取的一种限制措施或给予相应的制裁。

　（4）推行国内PPMs标准及其他环保标准。PPMs是'PROCESSING &PRODUCT METHOD'，的缩写，是对产品生产和加工过程所制定的特定环境标准。有的国家生产技术水平较高，随着人们对生存环境提出了更高的质量要求，这些国家制定了较为严格的PPMs标准以及其他一些近乎苛刻的环保标准，要求进口商品必须达到。

　（5）强制性绿色标志(签)、强制要求ISO 14000认证等。绿色标志(签)、认证制度本身是非强制性的，各类企业可以根据自身的需要而决定是否申请，但是如果进口国政府把通过认证规定作为进口商品的必要条件或国内企业对外合作的必要条件，对于想要出口到对方国家的产品来说，就必须选择通过认证，取得标签这条路。

　（6）繁琐的进口检验程序和检验制度。绿色贸易壁垒有很多是针对的有毒有害物质含量而设置的，为了达到限制进口的目的，进口国政府不惜重力研究制定了一整套严密的检验制度和繁琐的检验程序，利用其先进的检验设备和条件对进口货物实施检验，使进口货物难以通过。

　（7）要求回收利用、政府采购、押金制度等强制性措施。例如荷兰政府规定啤酒饮料一律采用可以回收利用的包装容器，实际上为进口的同类产品带来了极大的麻烦。